경상북도가 대구경북 통합신공항 항공기 이착륙 시 하늘에서 조망할 수 있는 산림 경관 조성에 나선다. 다양한 수종 조림, 모자이크숲 조성 등을 통해 통합신공항 주변 산림 체질을 개선한다.

이를 위해 경북도는 신공항 하늘숲 조성사업 기본계획 수립 연구용역을 발주하고 내년 6월 말까지 구상을 완료한다. 총 3단계로 구상한 추진 계획 중 1단계(기본계획 수립, 산주협업체 구성)가 시동을 건 셈이다.

2단계 모자이크숲 1천400ha 조성, 임도 및 편의시설 설치 등에 이어 3단계에는 관광 프로그램 개발, 산악레포츠 시설 유치 등으로 이어간다.

기존의 단조로운 신공항 주변 산림 경관을 산벚, 철쭉, 아까시나무, 쉬나무, 단풍나무류 등 수종으로 바꾼다. 총 428억원 규모의 사업비가 필요할 것으로 추정되며 경우에 따라 국비 확보도 노려보는 게 경북도 전략이다.

장기적으로 신공항 주변 산림 경관이 개선되면 휴양시설 등 복합 공간으로 꾸며 명품 신공항을 만들 수 있을 것으로 기대된다.

산주들의 소득 증대에도 이바지한다. 경북도는 사업 대상지 산주들과 협의체를 구성하고 영세한 산주의 참여 활성화를 위해 산주소득증대 비즈니스 모델도 개발할 계획이다.

경북도 관계자는 "기존의 산림 경영은 임산물 채취 등 제한된 영역에 국한된 측면이 있었다"면서 "이제는 경관 개선, 관광 자원으로의 활용 등 남다른 아이디어가 필요하다. 사업의 성공적 추진을 위해 밑그림을 제대로 그려보겠다"고 말했다.